Der EA 47-12 ist der zwölfte von 15 Prototypen, die im Zeitraum zwischen Mitte 1953 und Ende 1956 entstanden. Dieser Entwicklungsauftrag (EA) war eine erste Reaktion auf Forderungen nach einem moderneren Käfer-Nachfolger. Das Turiner Automobildesign-Atelier Ghia entwarf und fertigte Karosserien, deren Styling stark an den Karmann-Ghia erinnert. Auch technisch war der Prototyp auf der Höhe seiner Zeit – mit Querlenker-Vorderachse, drehstabgefederten Hinterrädern und vollsynchronisiertem Vierganggetriebe.

Auch der Entwicklungsauftrag (EA) 97 diente ursprünglich dem Ziel, einen Käfer-Nachfolger zu bauen. Im Verlauf der Entwicklung, die 1957 startete, lösten sich die Wolfsburger Stilisten von der Käfer-Form und fanden zur reinen Ponton-Linie, wie sie auch den parallel entwickelten Typ 3 auszeichnete, der 1961 als Volkswagen 1500 in Serie gehen sollte. Nach Auflage einer 200er Nullserie wurde das Projekt aber gestoppt: Der EA 97 war zu nahe am Käfer und auch am Typ 3 positioniert. 1969 aber erlebte er seine Renaissance und bildete die Basis für den „Brasilia“ – die brasilianische VW-Tochter VW do Brasil produzierte den Kompaktwagen bis 1982.

Der Weg zum Volkswagen Typ 4, der 1968 als 411 sein Debüt gab, war lang und abwechslungsreich. In seiner Entwicklungsphase experimentierten die Volkswagen Konstrukteure mit zahlreichen Technologien. Der gezeigte Prototyp EA 142 von 1966 repräsentiert das endgültige Technikkonzept, wenn auch noch nicht die endgültige Karosserieform: Volkswagen blieb dem Heckmotor auch in der Mittelklasse treu, wechselte aber von Stufen- auf Fließheck. Neu war die selbsttragende Konstruktion, stilistisch war der EA 142 von Pininfarina beeinflusst.

Viele Wege führten zum neuen Volkswagen Golf – der EA 276 war einer davon. Sein Konzept trug einige Merkmale des späteren Erfolgsmodells, wie Frontmotor mit Frontantrieb und Schrägheck mit großer Heckklappe. Unter der Motorhaube aber war statt des späteren, wassergekühlten Golf-Reihenvierzylinders der vertraute Käfer-Boxer mit Luftkühlung montiert – vor allem um Entwicklungskosten zu sparen. Es blieb bei dieser Studie, realisiert in einem einzigen und zudem nicht voll funktionstüchtigen Exemplar.

Als Ersatz für den Heckmotor-1600 (Typ 3) konzipierte Volkswagen Anfang der 70er-Jahre das Frontantriebs-Konzept EA 272, bei dem der Motor raumsparend in Queranordnung zwischen den Vorderrädern lag. Zugunsten einer rationellen Fertigung innerhalb des Volkswagen Konzerns entschied man sich letztlich für die Übernahme des von Giorgio Giugiaro gezeichneten Audi 80-Konzeptes: Der darauf aufbauende Passat kam 1973 mit längs angeordnetem Motor.